À travers la France 2022

7.Juni:
Erstes Kennenlernen der Stadt mit einer HopOn-HopOff-Tour und anschliessend gezielte Rundtour auf dem eigenen Velo zu besonders interessanten Orten: rund um die Cathédrale St.-André / Place de la Bourse / Pont de pierre / die Quais entlang der Garonne / la “Cité du Vin” mit Umgebung (tolle moderne Architektur!); Pont Chaban-Delmas / das alternative “Centre Darwin” im Stadtteil La Bastide (absolut lohnend !) / . . . und zum Ausklang am späten Abend auf der Place Juillan vor dem Bistro “Chez Fred” bei gutem Wein die Stimmung geniessen . . .

8.Juni:
Nach starkem Regen Start der Reise vom Quai Louis XVIII ans Ostufer der Garonne auf signalisierten Radwegen (z.T. ehemaliges Bahntrassée mit beleuchteten Tunnels) nach Créon; teilweise wieder starker Regen und dank verpasster Abzweigung rund 13 km nochmals retour über Hügel bei St,Jaques de Blaignat endlich an die Dordogne und wieder gemütlicher dem Fluss entlang schliesslich zum Tagesziel Bergerac (“Cyrano de Bergerac” mit der langen Nase!). Dafür sehr gute Erholung bei meinem “Warmshower”-Gastgeber François!

Bordeaux – Bergerac

9.Juni

Nach kurzer Stadtführung durch François und eigener Verlängerung  gegen Mittag  Weiterfahrt, bis Groléjac meistens idyllisch der Dordogne entlang, mit Abkürzungen der langen Fluss-Schlaufen über steile, aber kurze Hügel.  Ab Groléjac hügelig 12 km südwärts nach  Payrignac, aber die anvisierte Unterkunft liegt in einem abgelegenen Ortsteil 200 m höher mit absurder Hausnummerierung im Wald, und so dämmert es einmal mehr bis zur Erreichung des Ziels: EKOWUM, sehr schön und gemütlich!

Bergerac – Payrignac

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10.Juni

Zum hübschen Städtchen Gourdon auf einer Hügelkuppe mit toller Rundsicht. Mit viel Auf und ab bis Cabretets und weiter flach dem Flüsschen Célé entlang nach Figeac. Zum Glück kommt mich die Betreiberin des bnb “Casino” mit dem Auto abholen, denn die Unterkunft liegt abgelegen in der Höhe – ein schloss-ähnlicher alter Landsitz, vornehm und trotzdem fast billig und gemütlich!

Figeac – La-Florentin-la-capelle

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11.Juni

Zum Start nach steiler Talfahrt Besuch des vor rund 45 Jahren erstmals besuchten Städtchens Figeac mit buntem Samstagsmarkt, bunten Häusern und stillen Gassen. Über einen kleinen Hügel an den Lot: Start zu einer der malerischsten Etappe der ganzen Tor: 65 km durch die Gorge du Lot, zwischen steilen Felswänden und dichtem Wald mit vielen Kastanienbäumen, meistens auf der route départementale, mit geringem Verkehr und kaum merkbarer Steigung über Entraygues hinaus immer dem Fluss entlang und schliesslich im letzten Tageslicht auf der steilen Nebenstrasse Richtung Florentin-la-capelle zum “Le Casino” hinauf, ein ganz kleines Paradies inmitten von Wald, Garten und Blumen und Aussicht über die fast urwaldähnlichen Wälder des Tals. Ein Ort zum Verweilen und alles vergessen . . 

Figeac – La-Florentin-la-capelle

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12.Juni

Weiter auf der RD 920 nach Estaing, Station des franz.Jakobsweges “Via Podiensis (GR 59) mit Wallfahrtskirche, dem Schloss der Familie Estaing (u.a. franz. Premierminister um 1990) und historischer Brücke über den Lot. In Espalion mitten durch das “Festival des bandes”, ein jährliches Blasmusik-Festival mit fetzigen Gruppen (für mich natürlich längere Pause!). Aber dann in der Mittagshitze  endlos aufwärts zum markanten Felskopf von Roquelaure, zur Erholung jedoch gemütlich weiter bis Saint-Côme-d’Olt. Über die in den südlichen Ausläufern des Central-Massivs typischen “Causses” mit Tälchen und oft steilen Zwischenaufstiegen schliesslich mit toller Aussicht in steiler Abfahrt nach Boyne am Tarn, dem zweiten Hauptfluss der Region. Das einzige Hotel  steht vor der Schliessung, aber das letzte der beiden noch offenen Zimmer reicht  für mich nach einem Nachtessen im “Cardabelles” zum Schlafen

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Saint-Come-dOlt-Boyne

13.Juni

Durch die zweite malerische Schlucht, ebenso wild und schön wie die Gorge du Lot:das Städtchen Le Rozier mit den vielen Vogelnestern in den Felslöchern (Uferschwalben?), In Les Vignes Espresso und Gipfeli auf der Terrasse über dem Tarn, am Pas de Soucy Besteigung des Felskopfs an der engsten Stelle des Tarn mit Blick in den tosenden Wildbach hinunter und zu den bekannten Kletterfelsen der Schlucht, Sainte-Énimie …. und nach 61 km in Quézat einen ausgiebige Siesta vor dem Steilaufstig ( 8 – 12%) zum Col de Montmirat (1046 m). Über die steppenartige Causse de Sauveterre  folgt nocvhmals eine kurze Abfahrt  ins Tal des Bramant und ab Balsiège auf der Hauptstrasse mit viel Verkehr nach Mende und damit nach 2 Tagen wieder zurück an den Lot.

Boyne – Mende

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14.Juni

Nachdem ich vor 2 Tagen ab Figeac wegen der Gorge du Tarn die südliche meiner beiden vorbereiteten Etappen eingeschlagen habe, reizen mich nun doch auch noch die ehemaligen Vulkane der südlichen Auvergne mit Ausgangspunkt Aurillac. Auf Nebenstrassen und Waldwegen (mit einem Abschnitt von 13% Steigung!) erreiche ich nach 26 km das Städtchen Marvejols und damit eine Bahnlinie Richtung Aurillac. Ab Neussargue geht’s aber nur noch mit dem Bus weiter, aber der Velotransport ist auch damit gewährleistet. In Aurillac habe ich genügend Zeit für die Besichtigung der reizenden Stadt, Hauptort des Département Cantal und Zentrum der Produktion  von zahlreichen Käsesorten ( . . . . ). Zu Gast bin ich wieder einmal bei einem “Warmshower”, der sich als skurriler Messie erweist – aber auch das muss man einmal so richtig erfahren haben . . . 

Mende-Marvejols

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15.Juni

Statt des am Abend

versprochenen Morgenessens finde ich frühmorgens das unveränderte Chaos von gestern und ausser den vielen Katzen keine lebende Seele; unten im Stadtzentrum öffnen die ersten Cafés, und nach 2 Espressi und pain au chocolat kann ich gestärkt  der Jordanne entlang nordostwärts starten. Ein sehr schönes Tal mit Wiesen und Weiden zwischen meist bewaldeten Höhen. die ersten 25 km bis Saint Julien und Mandailles sind noch gemütlich, aber dann wird es häufig 7 – 12 % steil mit nur kurzen Abschnitten von weniger als 5% zur Vorbereitung auf die nächste Herausforderung. Nach jedem Kilometer künden Tafeln die durchschnittliche Steigung des folgenden Abschnittes an. Immerhin hat es um diese frühe Zeit sehr wenig Verkehr. Nach 2 Stunden ist’s geschafft: der Col du Pas de Peyrol (1’589 m.ü.M.), höchster Passübergang des Massif Central. Für die Aussicht steige ich auch noch zu Fuss auf den Puy Mary (1’783 m), wie alle Hügel der Region mit der typischen Form von ehemaligen Vulkanen. Bis Dienne kann ich die Abfahrt geniessen, aber dann folgen über Allanche nochmals Hügel und Hochebenen bis zur Abfahrt gegen Massiac. 

Aurillac – Massiac.

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16.Juni

Nach dem Vulkan-Abstecher ziele ich heute wieder die südliche Variante meiner Tour mit dem Etappenort Le Puy-en-Velay an, also quer durch das südöstliche Massif Central. Hügelig geht es zunächst 30 km bis an das den Fluss Allier,  mit dem in einer malerischen Fluss-Schleife liegenden mittelalterlichen Städtchen Lavoûte-Chilhac mit dem mächtigen ehemaligen Kloster und danach 35 km dem Allier entlang bis Chanteuges. Nochmals 20 km zum Teil steil aufwärts und aus der gewellten Hochebene langsam abwärts, bis endlich die Wahrzeichen meines heutigen Ziels am Horizont auftauchen: die beiden ehemaligen Vulkanschlote (“Puys”) , der von der mittelalterlichen Kirche gekrönte Rocher de St.Michel und der Rocher Corneille mit der  16 m hohen metallenen Marien-Statue.

Massiav – Langeac – Le-Puy-en-Velay..

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17. Juni

Ruhetag und Sightseeing: Aufstieg über 268 Stufen zur schlichten und sehr sehenswerten Kirche “Sankt Michael auf der Nadel” / die mächtige Kathedrale St.Jaques mit sehr schönem Kreuzgang und vielen Nebengebäuden, Wallfahrtskirche und Starpunkt des vor einigen Tagen schon in Estaing gekreuzten französischen Jakobswegs / die stattlichen Bürgerhäuser in den engen Gassen des historischen Zentrums / Boutiquen mit Klöppelwerkstätten und Linsen-Produkten, beides Spezialitäten der Region / . . . 
und abends im ruhigen Hotelgarten prüfen der verschiedenen Varianten für die Fortsetzung der Tour

18.Juni

Heute ziele ich die Industristadt St.Etienne an. Durch ein enges Tal führt die Strasse zunächst 15 km durch eine enge Schlucht der jungen Loire entlang . Ab Lavoûte wähle ich die zwar anstrengend, aber nur wenig Verkehr aufweisende Bergvariante und stosse erst in Chamalière wieder auf die Loire. Bis St.Paul-en-Cornillon folgt meistens nur die Bahnlinie dem Fluss, und die Strasse weicht immer wieder über die angrenzenden Höhen aus. Ab Firminy halte ich die grossen Gebäude am Horizont schon für Aussenquartiere von St Etienn, muss mir die eigentliche Stadt noch mit einem Aufstieg in der Nachmittagshitze zur Autobahn erkämpfen, bevor ich nach steiler Abfahrt im Zentrum mit einer Mischung aus Gebäuden der Empire-Zeit und moderner Stahl- und Glas-Architektur ankomme. Gleich von Beginn an eine fasziniernde Stadt, pulsierend und mit reichhaltigem Kultur-Angebot.

Le-Puy-en-Velay – Saint-Etienne

19.Juni

Sonntagmorgen, um halb acht  fast leere Strassen. Das riesige Decathlon-Zentrum mit der Chromstahl-Figur “La Magie de Lucie” von David Mesguich ist auch als architektonischer Komplex ein Blickfang. Nach nur 6 km sanftem Anstieg ist bei St-Jean-Bonnefonds bereits die Wasserscheide zwischen  Loire und Rhone erreicht, und es geht auf Prinz-Strassen vorerst sanft abwärts. Mit Beginn der Rhone-Ebene in Saint-Romain-en-Gier wird es vorübergehend aber abenteuerlich: nach Unterquerung der Autobahn durch einen engen Durchlass verliert sich die Wegspur (trotz vorhergehendem Radwegschild) in einem Dickicht aus Japan-Knöterich mit teilweise bis 10 cm dicken Ästen, die sich auch immer wieder am Gepäck oder in den Radspeichen verfangen. Da im komoot aber nach ca. 200 m einen Strasse folgen soll, nehme ich den Kampf trotzdem auf und erreiche  völlig verkratzt schliesslich wieder fahrbares Gelände. Die restlichen 30 km verlaufen schon bald auf dem offiziellen Rhone-Radweg neben oder auf der Hauptstrasse  mit teilweise Sicht auf die Rhone durch Vororte oder Industrie-Areale bis zur Einfahrt nach Lyon mit dem modernen Kunstmuseum an der Mündung der Saône in die Rhone und schliesslich auf der schönen Uferpromenade ins historische Stadtzentrum. Die Zeit reicht für eine Sightseeing-Tour (HopOn-HopOff) und per Velo zu einigen vor allem historischen Plätzen.

Saint-Etienne – Lyon

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